Observatori de Begues – Pepe Manteca
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NGC6946 – NGC6939 Galaxia de los Fuegos Artificiales – Caldellw 12

NGC6946 - NGC6939 Galaxia de los Fuegos Artificiales - Caldellw 12 — foto 1

Datos técnicos

Datos técnicos

NGC 6946 y NGC 6939: dos escalas del cielo profundo

La imagen, obtenida con Seestar S50 Pro, reúne una galaxia y un cúmulo abierto en un campo densamente poblado de estrellas, cerca del límite entre Cefeo y el Cisne. A la izquierda aparece NGC 6946, con una región central más luminosa y una estructura espiral tenue; a la derecha destaca la concentración estelar de NGC

  1. El apilado de 245 exposiciones de 10 segundos suma 40 minutos y 50 segundos de integración.

NGC 6946 es conocida como la galaxia de los Fuegos Artificiales, o Fireworks Galaxy, y también como Caldwell 12. Su sobrenombre procede de las numerosas supernovas observadas en ella desde

  1. Es una galaxia espiral vista casi de frente, una orientación favorable para estudiar sus brazos y sus regiones de formación estelar. Su luz atraviesa polvo de nuestra propia Vía Láctea, que atenúa el brillo y dificulta apreciar las zonas exteriores. [NASA: Caldwell 12](https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-caldwell-catalog/caldwell-12/)

Su distancia se estima en unos 25,2 millones de años luz. Este valor procede de un estudio de Anand, Rizzi y Tully que utilizó imágenes del telescopio espacial Hubble y el método de la rama de gigantes rojas, obteniendo 7,72 ± 0,32 megapársecs. Algunas referencias ofrecen cifras menores porque emplean estimaciones anteriores o métodos diferentes. [Estudio de distancia, 2018](https://arxiv.org/abs/1807.05229)

La magnitud visual integrada de NGC 6946 suele citarse alrededor de 8,9. Sin embargo, esa luz está repartida por toda la galaxia: no se concentra en un punto como ocurre con una estrella. Por ello, una magnitud relativamente brillante puede corresponder a un objeto de apariencia tenue y difusa. Esta diferencia entre brillo total y brillo superficial explica parte del contraste que muestra la fotografía entre la galaxia y las estrellas del campo. [SEDS: NGC 6946](https://spider.seds.org/spider/LG/n6946.html)

NGC 6939, también catalogado como Melotte 231, es un cúmulo abierto perteneciente a la Vía Láctea, situado en Cefeo. Su designación NGC es el nombre más habitual. Sus estrellas constituyen una población de origen común, aunque algunas de las estrellas superpuestas en la imagen pertenecen al campo y no al cúmulo. Su magnitud integrada es aproximadamente 7,8, correspondiente a la luz conjunta de sus componentes. [SIMBAD](https://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-basic?Ident=NGC+6939), [Webb Deep-Sky Society](https://webbdeepsky.com/nebulae-clusters/2025/)

Un estudio publicado en 2022, basado en fotometría y datos astrométricos de Gaia, estimó su distancia en unos 5.600 años luz y su edad en aproximadamente 1.500 millones de años. Es, por tanto, un cúmulo abierto relativamente antiguo. Su estudio permite investigar cómo evolucionan las estrellas y cómo sobreviven estas agrupaciones a la influencia gravitatoria de la Galaxia. Las distancias y edades publicadas varían según los datos y el método de análisis. [Koç y colaboradores, 2022](https://arxiv.org/abs/2202.11126)

Ambos objetos fueron descubiertos por William Herschel el 9 de septiembre de 1798. En aquella época podía reconocerse el carácter estelar del cúmulo, mientras que la galaxia aparecía como una luminosidad nebulosa cuya verdadera distancia y naturaleza todavía se desconocían. Más tarde quedaron incorporados al New General Catalogue, publicado por John Louis Emil Dreyer en 1888, del que proceden sus números NGC. [Historia del catálogo](https://cseligman.com/text/atlas/ngc69.htm), [Historia de NGC 6939](https://webbdeepsky.com/nebulae-clusters/2025/)

Sus centros están separados unos 40 minutos de arco, pero su proximidad en el cielo es únicamente aparente. Con las distancias adoptadas, NGC 6946 se encuentra aproximadamente 4.500 veces más lejos que NGC

  1. La fotografía reúne así una agrupación estelar de nuestra propia Galaxia y, mucho más allá, otra galaxia completa de estrellas, gas y polvo. [Separación angular](https://webbdeepsky.com/nebulae-clusters/2025/)

Imagen y observación: Pepe Manteca. Seestar S50 Pro; 245 × 10 s. Las magnitudes citadas son valores publicados de referencia, no mediciones realizadas sobre esta fotografía.

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