Datos técnicos
Datos técnicos
- Fecha de observación: 2026-10-10
- Lugar: Begues
- Telescopio: Seestar S50 pro
M27, la nebulosa Dumbbell: una estrella que ilumina su propia despedida
La nebulosa Dumbbell, también conocida como M27 o NGC 6853, muestra una de las etapas finales de la evolución de una estrella. Situada en la constelación de Vulpecula —la Zorra—, a una distancia estimada de unos 1.200 años luz, fue descubierta por Charles Messier en 1764 y se convirtió en la primera nebulosa planetaria identificada. Su nombre, que significa «mancuerna», hace referencia a sus dos regiones más luminosas. [NASA: Messier 27](https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-messier-catalog/messier-27/)
La denominación nebulosa planetaria procede de su apariencia redondeada en los primeros telescopios. Su origen está en una estrella que, tras atravesar la fase de gigante roja, expulsó sus capas exteriores. Ese material forma una nube en expansión alrededor del núcleo estelar que ha quedado expuesto.
En el corazón de M27 se encuentra ese núcleo extremadamente caliente, que evoluciona hacia una enana blanca. Su radiación ultravioleta ioniza el gas circundante y hace que la nebulosa brille. En esta fotografía se insinúa un pequeño punto estelar próximo al centro que podría corresponder a la estrella central, aunque sería necesario contrastar su posición con una imagen de referencia para identificarlo con seguridad. [NASA: la estrella central de M27](https://science.nasa.gov/image-article/apod-2019-december-3-m27-the-dumbbell-nebula/)
Una enana blanca concentra una masa estelar en un volumen comparable al de la Tierra. Como referencia general, puede tener un diámetro del orden de 12.000 kilómetros y una masa de alrededor de la mitad de la del Sol, aunque ambos valores varían entre estrellas. Esta comparación describe una enana blanca típica; no constituye una medida del tamaño concreto de la estrella central de M27. Su densidad es extraordinaria: un volumen de materia equivalente a una cucharadita podría tener una masa de varias toneladas. [NASA: las enanas blancas](https://imagine.gsfc.nasa.gov/science/objects/dwarfs2.html)
Una enana blanca en fase de enfriamiento ya no obtiene su energía de la fusión nuclear sostenida en su núcleo: irradia el calor almacenado y se enfría lentamente. La sostiene frente a la gravedad la presión de degeneración de los electrones, un efecto cuántico que aparece cuando la materia está enormemente comprimida. Ese soporte tiene un límite teórico, conocido como límite de Chandrasekhar, de aproximadamente 1,4 masas solares. [Universidad de Swinburne: enanas blancas](https://astronomy.swin.edu.au/cosmos/W/White%2BDwarf)
En la imagen destacan el interior turquesa y los arcos rojizos de los extremos, con variaciones de brillo que permiten apreciar la estructura del gas. La emisión del oxígeno doblemente ionizado contribuye al tono verde azulado, mientras que el hidrógeno aporta luz roja; su representación final también depende de la cámara y del procesado. Hacia los laterales se percibe una luminosidad más tenue, cuya transición con el fondo se ha intentado conservar. [NASA: el hidrógeno y el oxígeno en M27](https://science.nasa.gov/image-article/apod-2008-june-26-m27-not-a-comet/)
La fotografía se ha obtenido con un Seestar S50 Pro, mediante el apilado de 422 exposiciones de 10 segundos, que suman 1 hora, 10 minutos y 20 segundos de integración total. Al combinar las tomas, mejora la relación entre señal y ruido y se hacen más visibles las zonas débiles de la nebulosa.
M27 recoge un momento de una larga transformación: el material expulsado sigue expandiéndose mientras el núcleo caliente lo ilumina. Con el tiempo, la nube se dispersará y la estrella se enfriará. Contemplar la Dumbbell es observar cómo una estrella devuelve al espacio parte de la materia que la formó.